장마비란 위장관의 운동이 저하돼 장 내의 가스와 분변의 배출이 어려워지는 상태를 말한다.위암과 대장암 등의 소화기 암 수술 후에는 자율신경계 균형실조, 염증반응, 진통제의 사용 등으로 인해 장마비가 발생할 수 있다.장마비로 생길 수 있는 증상들인 복통, 변비, 경구영양섭취의 부족 등은 수술 후 환자의 회복을 더디게 한다. 따라서 장마비의 발생을 줄이고,장운동을 촉진시키는 것은 소화기 암환자의 수술 후 관리에서 중요한 부분을 차지한다.